蠟梅，實非梅也，而一般人往往容易將蠟梅與梅花混為一談，蓋因二者花形、花香及花期相近之故。梅花，為薔薇科的落葉喬木；而蠟梅，為蠟梅科的落葉灌木，高2—4米，樹干叢生，可見兩者并非同類。蠟梅原產(chǎn)我國，其名由來有兩種說法：其一緣其色澤，蠟梅花瓣光滑，花色亮麗，晶瑩剔透，好似涂了一層蠟。范成大在《梅譜》中云“以其與梅同時，香又相近，色酷似蜜脾，故名蠟梅”；黃庭堅也說，蠟梅“香氣如梅，類女工捻蠟所成，京洛人因謂蠟梅?！碧K軾有詩曰“開工點酥作梅花，此有蠟梅禪老家。蜜蜂采花作黃蠟，取蠟為花亦其物?！敝P于蠟，落筆于花，是花是蠟，使人真?zhèn)坞y辨。而陳與義的詩句“世間真?zhèn)畏莾煞ǎ橙占毧凑媸窍??！备且徽Z道出了蠟梅花花瓣似蠟的特點。其二緣其花時，蠟梅開花季節(jié)是在霜雪冰凍的嚴寒，這時候為“臘月”，所以稱之為“臘梅”。唐代詩人李商隱稱蠟梅為寒梅，《姚氏殘語》中稱蠟梅為寒客，也有人稱蠟梅為干枝梅、雪梅、冬梅等等。凡此種種，皆因蠟梅在臘月盛開的緣故，天氣越是寒冷，蠟梅花越是鮮艷。因此，人們又常把蠟梅、雪松、霜竹，合稱為“歲寒三友”。
《梅譜》對蠟梅花的顏色有過明確的定義，“因花黃色，故別名黃梅花”。其實，在北宋之前，古人是一直把蠟梅稱為黃梅的，北宋以后蠟梅、黃梅并稱。北宋王安國曾寫有《黃梅花》詩：“庾嶺時開媚雪霜，梁園春色占中央。莫教鶯過毛無色，已覺蜂歸蠟有香?！比娭P于一個“黃”字，鶯毛、蜂蠟皆為突出黃色。陳與義“黃羅作廣袂”、楊萬里“自號小黃香”、耶律楚材“蕾破黃金分外香”的詩句，更是直接點出了蠟梅的金黃之色。
古人在詩詞中詠嘆蠟梅“雖無桃李顏”卻“風(fēng)味極不淺，香氣殆過梅”，指出了蠟梅的芳香是勝過梅花的。據(jù)說宋人陳與義極愛蠟梅，寫過數(shù)首贊頌蠟梅的詩詞，以《同家弟賦蠟梅詩得四絕句》最為有名，其中有“一花香千里，更值滿枝開。承恩不在貌，誰敢斗香來”四句，極力渲染了蠟梅沁人心脾的香氣。寫蠟梅的香，陳與義絕非唯一圣手，南宋詩人謝翱“冷艷清香受雪知，雨中誰把蠟為衣？蜜房做就花枝色，留得寒蜂宿不歸”、楊萬里“天向梅梢別出奇，國香未許世人知。殷勤滴蠟緘封卻，偷被霜風(fēng)拆一枝”的詩句，了了數(shù)筆，便寫出了蠟梅“香氣馥郁勝眾芳”的特點。
蠟梅的品種，主要有素心蠟梅、磬口蠟梅、狗蠅蠟梅幾種。素心蠟梅，其色淡黃，其心潔白，雅致動人，因其花瓣前端較圓，故又稱荷花蠟梅。磬口蠟梅，花色深黃，花開半含，其形似一磬狀，故名。狗蠅蠟梅又名九英蠟梅，花形小而色淡，花心呈紫色。因花瓣較尖，狀似狗牙，又名狗牙蠟梅。我們校園里種植的蠟梅當屬最后一種。但無論是哪個品種，蠟梅都有著相同的品性：先花后葉，花期漫長，寒冬盛開，花香濃烈，花謝而不凋。蠟梅的這些品性在清人孫星衍的《黃梅次韻》詩中描寫得非常全面：“密綴枝頭半展時，才過小雪是花期。先春正色霜難壓，晚歲寒香菊未知。落葉有情同抱樹，夕陽無限在高枝。兩行金粉平分處，卻笑江梅破萼遲?！?br> “江路悠長。休將顏色較芬芳。無奈世間真若偽，賴有幽香?！睈巯灻?，因其名雅致；愛蠟梅，因其色純正；愛蠟梅，因其香馥郁；愛蠟梅，因其性剛強。凜冽朔風(fēng)中，漫天雪舞里，眾芳銷影，百花凋零，但那一株株蠟梅卻笑傲風(fēng)雪，沖寒怒放，幽香陣陣，讓人眼前一亮，讓人神清氣爽，讓人的心間充滿了驚喜和希望……
