農(nóng)閑時，耀祖就到外面搞副業(yè)，有時去篩沙，有時去燒窯，有時去鎮(zhèn)上販肉……不管做哪個行當(dāng)，他都用心用力，能夠吃苦，不怕吃虧，所以家里的經(jīng)濟條件在彭家院子很快就數(shù)一數(shù)二了。媒人踏破了門檻，最終與草樹坪的沈陽喜結(jié)連理。
成家后便分家自立門戶，新建了一棟瓦房，開了個小賣部。為了早發(fā)早富，小兩口商量決定：沈陽在家經(jīng)營小賣部，管好承包的土地；耀祖到交通要道——平邑口開小賣部做生意，闖一闖。
自從農(nóng)田下放——集體的土地承包給農(nóng)民后，日晴夜雨，風(fēng)調(diào)雨順，家戶人家開始存起了余糧。經(jīng)歷了三年自然災(zāi)害的老人，他們把糧柜裝滿后，多余的稻谷就裝進棺材里，以備不時之需。
人們的穿著也好起來，得益于允許農(nóng)民搞副業(yè)這條政策，這是以前絕對不允許的。
有的到河邊篩沙賣，有的搭窯燒石灰掙錢，有的買拖拉機搞運輸賺錢。小賣部多起來，做肉生意的也有了，榨油坊掛牌，小酒廠開業(yè)……農(nóng)民的荷包里漸漸鼓起來，有的竟在銀行開戶存錢了，雖然錢不多。
耀祖小賣部的招牌很快就掛在了墻上。生意一上路，他迅速托人在平邑口信用社擔(dān)保貸款一千元。有了資本，他做生意的底氣更足了。他和藹地對待每一個客人，即使別人只買一盒兩分錢的火柴，童叟無欺；他和善地對待每一個過路的人，拿凳子別人歇歇腳，裝煙篩茶；他和氣地對待每一個問路的人，不厭其煩，一臉笑容。生意一月比一月紅火。
機遇總是青睞像耀祖這種有準(zhǔn)備的人。
由于這里人口集中，四通八達，耀祖小賣部的生意一年勝過一年。第一年賺了五千元，第二年開始賺過萬元。
做小生意，只要回頭客多，銷量大，同樣能賺大錢。耀祖在銷售過程中發(fā)現(xiàn)，本地人喜歡打散裝白酒，尤其是逢年過節(jié)，往往脫銷。
耀祖也很愛喝酒，但他有個規(guī)矩：出早餐外，每頓一杯——玻璃杯，三兩。
那是重陽節(jié)的中午，耀祖留送酒的老楊吃中飯。蜂窩煤爐子上燉著香噴噴的臘蹄子，麻辣味兒，味兒有些大，香氣飄到了大路上。王大爺剛好路過，把頭探進來說：“耀祖，什么火鍋？好香哦！”
“臘蹄子火鍋。王大爺，快進來喝一杯?！币娣畔戮票s忙招手，因為他正在給老楊往玻璃杯里酌酒。
“謝謝你！我可沒有你那樣的好福氣。你們慢慢兒吃，慢慢喝，明天來玩?！崩蠗罨仡^去看說話的人，門上已無了人影。
耀祖對老楊說：“王大爺80多歲數(shù)，耳聰目明，說話中氣十足，走上坡腿不酸，氣不喘，不知我們能不能活到他的歲數(shù)?！?/span>
“現(xiàn)在各方面的條件越來越好，你肯定會超過他。耀祖，謝謝你款待，來，喝一口！”
“謝老楊的吉言，好，請！”
俗話說：“一人不飲酒，二人不賭博?！庇锌团阕约汉染?，那是耀祖最高興的事情。當(dāng)酒喝到一少半的時候，耀祖把自己想過多少遍，但又始終沒有說出來的一個心愿悄悄地告訴了老楊。
老楊一聽，毫不保留地說：“開酒廠，請個師傅，不就行了?！?/span>
“外行也能管內(nèi)行？”耀祖不解地問。
“你當(dāng)老板，他給你打工，肯定要聽你的嗎。如果想掌握煮酒的技術(shù)，叫你的兒子跟著打下手，一學(xué)不就會了。到時候，師傅的去留，就看經(jīng)營的狀況來決定。我說的你懂了嗎？”
“聽君一句話，勝讀十年書。到時候，我決不會忘記你老楊的。”
耀祖早就想開酒廠賺錢，但自己不會煮酒。他想去學(xué)藝，可小賣部又辦不成了。今天一聽老楊的點撥，茅塞頓開。耀祖很快就掛起了酒廠的牌子，該村第一家，主要生產(chǎn)包谷酒。
原來，這里有個老酒廠，生產(chǎn)包谷酒，在玉米緊缺的時候，就以紅薯為原料，生產(chǎn)苕干酒，供銷社辦的，自三年前停產(chǎn)后，幾乎沒有人來過。耀祖酒廠就在它的旁邊，水、電、公路通暢，是原集體早已閑置了的倉庫，租金也不貴。
走運的人，什么都順。
為了更好地發(fā)展，酒廠籌備期間，耀祖把家里的農(nóng)田轉(zhuǎn)給親戚種收，一家人都到了平邑口做生意，沈陽經(jīng)營小賣部，耀祖負責(zé)酒廠。
兒子勝昌沒有考取高中，但耀祖托人把兒子弄進了高中的普通班。盛昌不喜歡讀書，純屬父母之命不可為的那種。他不知高中是怎么度過的，拿了畢業(yè)證回家，正好趕上家里開酒廠。耀祖一說學(xué)藝的事，他滿口答應(yīng)。
師傅是一個精瘦的老人，退休前就在老酒廠工作，很隨和，喜歡開一些小小的玩笑，和盛昌相處融洽。
耀祖酒廠很快就釀出了酒。第一個月，自出酒那天起，每天出40度的酒150斤；第二個月，每天45度的酒150斤；第三個月，每天52度的酒150斤。酒越來越好，銷路也不錯?！?/span>
耀祖做生意的確有一套，頭三個月打名聲，達到了預(yù)期目標(biāo)，有了一個好的口碑。
他的第二步計劃開始落地——增產(chǎn)。其實增產(chǎn)的辦法很簡單，因為第三個月已經(jīng)達到了52度，只要放酒的時間延長，自然就會超過150斤。
所謂增產(chǎn)，其實就是降低酒的度數(shù)。第四個月出40度的，第五個月出45度的，第六個月又恢復(fù)到52度。當(dāng)時三個度數(shù)的賣價都一樣。所以，耀祖在增產(chǎn)的同時，也考慮了吸引客戶的因素。產(chǎn)量增加了，又多賺了錢，口碑依舊好，耀祖常常睡著了笑醒了?！?/span>
為了有效經(jīng)營，耀祖把酒分成兩個等級——45度和52度，兩個價銷售。酒也可以兌換，可用4斤玉米換1斤52度的酒，3斤玉米換1斤45度的酒。正常兌換，就有賺頭，有時玩一玩鬼，更有賺頭。比如，有的拿玉米換酒，他要換52度的，你給他45度的，就多賺了玉米。一年累計下來，也是一筆不小的收入。
俗話說的好——無奸不商。
方方面面賺錢，耀祖財大氣粗起來，酒肉穿腸過，肚子挺起來，給人中年發(fā)福走運的感覺。不管是誰見了他，都改了口——彭老板。一切都在變，但沒有變的是他每頓一杯酒的規(guī)矩。發(fā)福了，要感謝一杯酒；走運了，要感謝一杯酒；改口了，要感謝一杯酒。可以說，一杯酒改變了他的命運。
四里八鄉(xiāng)都知道耀祖發(fā)了大財，也的確在大發(fā)：每年養(yǎng)一百多頭豬出售，酒廠的酒求大于供，小賣部擴大兼營小商品批發(fā)，買了福田雙排座和國產(chǎn)皮卡兩輛汽車。
耀祖成了當(dāng)?shù)氐氖赘?，不忘回報社會：六一兒童?jié)，給村小捐款捐物，有時受校長的邀請還發(fā)個言，名氣更是不得了。名氣一大，招待費自然變多了：工商、稅務(wù)人員要接待，村委會、政府來的要招待，有時村里招待的客人不合開支規(guī)定，他就主動分憂，把客人弄到自己家里款待。
耀祖的行為，自然使他八面玲瓏。在村委會的大力協(xié)助下，他在橋頭建了一棟三層平房，小賣部搬到了自己家里經(jīng)營。
勝昌讀書笨，但煮酒一學(xué)就會，車也開得好。
師傅辭工回家，盛昌開車送他回去。在路上，師傅告訴盛昌一個兌酒的方法和一個秘密，叫他不要告訴任何人。
在父親的影響下，盛昌自學(xué)藝起養(yǎng)成了一個不變的習(xí)慣：每天晚上喝一杯酒——玻璃杯，三兩。
那一年，玉米漲價，酒價變高，銷量減少。這還不算什么，最惱人的是鬧起豬瘟來。酒廠不養(yǎng)豬，會少賺一大筆，所以，不少酒廠包停。耀祖沒有跟風(fēng)，繼續(xù)生產(chǎn)，但沒有養(yǎng)豬了。
半年后，有了虧損，耀祖坐立不安。盛昌忽然想起師父的話，悄悄告訴他。耀祖聽后說：“真是簡單，可酒精哪里有呢？”盛昌告訴耀祖：“遠在天邊，近在眼前?！?/span>
有一回，盛昌悄悄翻窗進了老酒廠的倉庫里，發(fā)現(xiàn)有幾大罐酒精。
糧食緊張的年代，酒廠的酒就是用酒精勾兌的。盛昌告訴耀祖酒精大概有20噸。
“你真有那本事？”
“只要您把它弄來，別的您就甭管了。”
經(jīng)過活動，耀祖尋到管事的，很快就辦妥了，酒精一分錢就沒出，只是出了買房子的錢。
原來，供銷社的管事?lián)Q了一個又一個，酒廠早已報廢，正想轉(zhuǎn)給村委會處理，一聽耀祖要，正好甩掉這個包袱，立馬簽了買賣協(xié)議。耀祖廉價買了過來，在神不知鬼不覺的情況下，純賺了幾十噸酒精。
自此，耀祖酒廠的煙筒偶爾冒冒煙，給人還在煮酒的假象，所賣的酒全是酒精勾兌的。
賣了好幾年，大賺了一筆錢。
一天，耀祖身體不舒服去縣醫(yī)院檢查，醫(yī)生說肝有問題，建議去市醫(yī)院徹底檢查。第二天，勝昌陪他去市醫(yī)院一查——肝癌晚期，自己也查出肝臟有毛病。
耀祖后悔自己每頓一杯酒害了自己，特別是近幾年賣假酒，自己也深受其害，后悔不已。
沒幾個月，耀祖去世。安葬好耀祖，勝昌開車從墓地返回時撞到一棵大樹上，當(dāng)場死亡。不久，沈陽也瘋了。
